Melódie majú často pôvod v arménskom folku, prekladané sú výraznými gitarovými riffmi a pôsobivým spevom Serja Tankiana od šepotu až po krik...

Písal sa rok 1993. Serj Tankian, muzikant rovnako ako jeho otec, dáva spolu s Daronom Malakianom do kopy kapelu Soil. Neskôr sa k nim pridáva basovkár Sharvash Odadjian (Shavo) a za bicie si sadá Andy Khachaturian, ktorého časom strieda John Dolmayan. Z tvorby cítiť predovšetkým rukopis Slayer, Dead Kennedys, Kiss, Led Zeppelin, The Beatles, Morbid Angel a, ako inak, arménsku ľudovú  tvorbou. Časom sa mení aj názov skupiny podľa jednej z básní Darona Malakiana „Victims of a down". Serj Tankian považoval za vhodnejšie použiť slovíčko „System". Ako aj mená nasvedčujú, členovia skupiny sú pôvodom Arménci a považujú sa za vnukov tých, čo prežili arménsky holocaust.
Preslávili sa najmä svojimi spoločenskými a politickými názormi. Často sa objavujú na podujatiach za ľudské práva, skúšajú obrátiť pozornosť na vážnejšie, no pre mnohých neznáme, politické problémy. Spevák Serj Tankian je spolu s Tomom Morellom (Audioslave) zakladateľom neziskového politického hnutia Axis Of Justice, ktoré prostredníctvom rozhlasovej stanice šíri myšlienku ochrany ľudských práv.

Na jedno z prvých vystúpení SOAD vo Viper Room v Hollywoode si Guy Oseary z Maverick Records zavolal svojho priateľa Ricka Rubina, ktorý produkoval napríklad Slayer, Red Hot Chilli Peppers, Danzig, Johnnyho Casha a Beastie Boys. Rick bol z vystúpenia nadšený, čo viedlo k podpisu zmluvy s American Records. V roku 1998 produkoval ich debutový album. Po troch rokoch vystupovania ako predskokani na turné Slayer dozrel čas na druhý počin s názvom Toxicity. Na trh sa dostáva v auguste 2001 a znamenal pre kapelu obrovský úspech. Na internet sa dostávajú demá, ktoré vznikli pri nahrávaní Toxicity, no na album sa nezmestili. V novembri 2002 potom pod názvom Steal This Album! (podľa Steal this book) vychádza tretia radová platňa. Tretí album sa však od predchádzajúcich líšil hlavne tým, že k nemu nebolo žiadne turné a nebyť vojny v Iraku, zrejme by nevzniklo ani video k skladbe Boom! Predajnosť sa už ráta na desaťtisíce kópií a hudba System Of A Down, vďaka svojmu originálnemu mixu rôznych hudobných podžánrov, zaskočila celý svet. Melódie majú často pôvod v arménskom folku, prekladané sú výraznými gitarovými riffmi a pôsobivým spevom Serja Tankiana od šepotu až po krik. Všetci do jedného milujú koncertné vystúpenia, s čím súvisí aj skladanie hudby. Komponuje sa tak, aby sa to vždy dalo hrať na živo. 

Po trojročnej pauze kapela v rámci jedného kalendárneho roku vydáva dvojalbum Mezmerize/Hypnotize, s ktorým sa hneď dvakrát dostala na špicu Billboardu (v ich kariére je to už po tretí krát, prvý krát sa im to podarilo s albumom Toxicity z roku 2001). Niečo podobné sa doteraz podarilo len The Beatles – v roku 1996 s kompiláciami „Anthology 2“ a „Anthology 3“ a o dva roky neskôr raperovi DMX s jeho prvými dvoma sólovými počinmi. Po vydaní albumu Mezmerize sa ale doterajší štýl podstatne mení. Stalo sa tak z dvoch hlavných dôvodov. Daron nielen že napísal väčšinu textov či kompletných skladieb, ale navyše sa spolu so Serjom v mnohých ujal aj spevu. Zrazu sa stráca surovosť podania, hoci mix mnohých žánrov zostáva. Ich progresívna hudba akosi vymäkla.